物理の最新情報 ： 演算装置の歴史と未来(1)

Rob Beschizzaシリコンにはもううんざりだって？ 半導体など、自分にとってはWeb1.0並みに時代遅れだって？ そういうあなただったら、使い古されたソックスから、理想の演算装置を生みだせるかもしれない――懸命に取り組めば。これから、われわれよりも以前の時代から存在する演算技術と、これから完成へ向かう未来の演算技術をご紹介しよう。多項式やパズル『数独』を解いたりはするかもしれないが、シューティング・ビデオゲーム『Doom』を動かすことはまずないコンピューターたちだ。メカニカル・コンピューター純然たる機械。ビクトリア時代の人、古代ギリシャ時代の人、それにスチームパンク[訳注：動力源としておもに蒸気機関が利用される世界を描くSFのジャンル]好きの人たちの演算機械だ。さまざまな機械が、現実世界の物理システムをモデルにして作られてきた。

しかし、計算問題を解くために機械を作ることは、チャールズ・バベッジ[コンピューターを発想して設計したとされる19世紀の数学者]の時代よりもはるか前までさかの
ぼる試みで、その痕跡は歴史に刻まれている。今に伝わる最古の例は、『アンティキラ島の機械』と呼ばれるアナログ計算機だ。この計算機は1901年、ばらばらの錆ついた部品の状態で古代の難破船の周りに散らばっているのが発見された。その後、科学者たちが1世紀以上かけて、その仕組みを解明した(英文記事)[2006年11月、3次元X線カメラで分析した研究結果がNature誌に掲載された]。紀元前100年ごろに作られたとみられるこの機械は、オートマタ[欧州のからくり人形]の制作で有名なロードス島の技術者たちの手によるもので、重要な航海用の道具かもしれないし、高価な骨董品かもしれない...ニュースの続きを読む
(引用 livedoorニュース)


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